Devon en Cornwall

Vertrek vanuit het historische Dover en volg de kustlijn naar het schilderachtige Hastings. Onderweg nodigt het charmante vissersdorpje Rye je uit voor een pitstop. Dwaal door de geplaveide straatjes en laat de serene sfeer je meenemen naar een andere tijd. Vervolg je tocht naar Battle, het toneel van de legendarische Slag bij Hastings in 1066. Wanneer de natuur roept, biedt een stop tussen Eastbourne en Seaford bij Birling Gap een perfecte ontsnapping. Hier kun je wandelen en de frisse zeelucht inademen. Houd je van een uitdagende hike? Neem dan het pad naar de Seven Sisters, waar de majestueuze kalksteenkliffen je belonen met een adembenemend uitzicht op de bruisende zee beneden. Je verblijft 2 nachten in de regio ten noorden van Brighton/Uckfield/Forest Row/Heywards Heath.

Ontdek vandaag het bruisende Brighton, een stad waar het verleden en het heden hand in hand gaan. Beleef een reis door de tijd met het goed bewaarde Regency-erfgoed, terwijl de speciaalzaken en de levendige kunst- en cultuurscene je laten proeven van de moderne creativiteit die hier in overvloed aanwezig is. Bovendien organiseert de stad het hele jaar door tal van evenementen. En dan is er het exotische Royal Pavilion, een koninklijk paleis als geen ander. Dit architecturale wonder, met zijn Indiase façade en unieke Chinese interieur, is een fantasie die je naar verre werelden brengt. Een rondleiding door het Royal Pavilion voelt als een wandeling door een sprookje, waarbij elke kamer je meeneemt op een reis naar een andere tijd en cultuur.

Langs het maritieme erfgoed van Portsmouth en Southampton, reis je verder naar Salisbury. De schilderachtige huizen en kerken getuigen van een vervlogen tijd. Het hoogtepunt? Dat is ongetwijfeld de grandioze kathedraal, waar je de kans krijgt om de Magna Carta, een icoon van vrijheid en recht, te bewonderen.

Tijd voor het volgende hoogtepunt: Stonehenge! Dit raadselachtig stukje prehistorie ligt te midden van een sereen landschap. Je verwondering groeit met elke steen die je passeert, terwijl je je inleeft in de tijd en de handen die dit monument door de eeuwen heen hebben gevormd. Daarna rijd je naar Old Sarum (vlakbij Salisbury). Terwijl je door deze historische plek wandelt, klinken de echo’s van oude beschavingen die hier ooit floreerden. Je overnacht in de omgeving van Salisbury.

Verken de betoverende landschappen van Cranborne Chase en Dorset. Van hieruit reis je verder naar Exeter, een stad met een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Laat je imponeren door de prachtige kathedraal die trots de historische rijkdom van de stad weerspiegelt. Na een dag vol ontdekkingen, zet je koers naar het stijlvolle Torquay. Deze mondaine badplaats, vaak het Saint-Tropez van het noorden genoemd, biedt een vleugje glamour en vormt de perfecte afsluiter van de dag. Je verblijft twee nachten in de regio Torquay/Totnes/Buckfastleigh.

Vandaag maak je een daguitstap naar Totnes en Dartmouth. Totnes is een van de parels van Devon, vol kleur en karakter dankzij een rijk cultureel, historisch en archeologisch verleden. In deze stad gaat het verleden hand in hand met het heden. Je neemt een duik in de architectonische juweeltjes, met Totnes Castle als het trotse middelpunt.

Vervolg je reis zuidwaarts naar Dartmouth, een pittoresk havenstadje. Flaneer langs de rivier de Dart, waar Bayard’s Cove Fort als een stille getuige van het verleden over het water waakt. Niet ver daarvandaan, aan de oevers van het estuarium, nodigt Dartmouth Castle je uit voor een reis terug naar de middeleeuwen. Terwijl je door de oude gangen en over de oude stenen wandelt, lijken de verhalen van vroegere tijden tot leven te komen. Elk uitkijkpunt in deze vesting biedt een adembenemend uitzicht.

Reis langs de ruige schoonheid van het Dartmoor National Park en zet koers naar Plymouth. Vanuit deze historische haven begonnen de Pilgrim Fathers ooit aan hun reis naar Amerika. Je reist verder naar het charmante Falmouth, een geliefde vakantiebestemming met een vleugje van zowel het verleden als het heden. Hier vind je vijf prachtige stranden en het imposante Pendennis Castle, dat al eeuwenlang waakt over de kust. Dompel je onder in het maritieme erfgoed van de regio met een bezoek aan het intrigerende Maritiem Museum, dat sinds 2003 zijn deuren heeft geopend.  Je verblijft twee nachten in de omgeving van Penzance/Helston.

Vandaag reis je naar het westelijkste puntje van Cornwall, waar de natuur ruig en ongerept is. Begin je dag bij Land’s End, waar je vanaf de hoge kliffen uitkijkt over de uitgestrekte Atlantische Oceaan. Daarna bezoek je The Lizard, het meest zuidelijke punt van het Britse vasteland. Hier waakt de vuurtoren al eeuwenlang over de schepen die deze woeste wateren bevaren.

Je trip brengt je daarna naar het schilderachtige Saint Ives, een kunstenaarsparadijs met een rijke artistieke traditie. Wandel door de smalle kronkelige straatjes, ontdek de talloze galeries en laat je inspireren door de creatieve energie die in de lucht hangt. Het zachte licht en de kristalheldere wateren betoverden door de eeuwen heen heel wat kunstenaars. Nu is het jouw beurt! Maak een strandwandeling en adem de zilte zeelucht in, of geniet van een traditionele Cornish pasty in een van de gezellige cafés.

Begin je dag met een bezoek aan Padstow en Tintagel, twee locaties die rijk zijn aan geschiedenis. In Tintagel verken je de indrukwekkende ruïnes van Tintagel Castle, majestueus gelegen op ruige kliffen met een dramatisch panorama over de woeste zee en het omliggende landschap. Terwijl je verder rijdt langs de schilderachtige noordkust, lonken kleine zijwegen naar verborgen uitzichtpunten en pittoreske dorpjes. Een van die plaatsen is Polperro, ooit een schuilplaats voor smokkelaars en zeerovers.

Je tocht gaat verder langs de kliffen van Devon, waar het charmante Clovelly op je wacht. Met zijn geplaveide straatjes en traditionele huisjes biedt dit dorp een unieke blik op een tijdloos Engeland. Geniet hier van een rustige wandeling en adem de frisse zeelucht in voordat je verder reist naar je overnachtingsplek in de omgeving van Bideford/Barnstaple/Minehead.

Tijd voor een welverdiende rustdag. Toch zin om eropuit te gaan? Trek dan je wandelschoenen aan voor een ontdekkingstocht door het serene Exmoor National Park, een van de beste wandelgebieden van Groot-Brittannië. Hier opent een wereld van wandelmogelijkheden zich voor je. Er is voor elk wat wils: van een toegankelijke wandelroute langs rustige paden tot een archeologische wandeling die de historische geheimen onthult. Je overnacht in de regio Bideford/Barnstaple/Minehead.

Zet je reis voort langs de idyllische kustlijn en rijd daarna door het betoverende landschap van Somerset, met de Mendip Hills als hoogtepunt. Dit westelijke deel van de Mendip Hills is erkend als een ‘Area of Outstanding Natural Beauty’. Elke bocht is een verrassing! Neem de tijd om dit prachtige gebied te verkennen. Honger naar meer kennis? Een bezoek aan het Charterhouse Centre bij Blagdon is een aanrader. Hier verdiep je je in de lokale geschiedenis en de natuurlijke rijkdom. Vervolg je weg door het glooiende landschap tot je aankomt in het historische Bath. Je verblijft twee nachten in de omgeving van Bath.

Gun jezelf een rustige dag om de historische schoonheid van Bath te verkennen voordat je aan de terugreis begint. Hier komt het verleden weer tot leven. De goed bewaarde overblijfselen van de Romeinse baden en de sierlijke 15de-eeuwse abdij nodigen je uit om een stap terug in de tijd te zetten. Terwijl je door de geplaveide straten slentert, kom je langs prachtige Georgische architectuur. Bezoek de historische Romeinse baden, waar je de eeuwenoude traditie van het baden kunt ervaren te midden van oude stenen en rustig stromend water. Je overnacht in de omgeving van Bath.

Via Reading en de ring M25 rijd je terug naar Dover. See you soon, England?