“Vooral het zuiden heeft ons enorm verrast”, vertelt Shana. “Je valt er echt van de ene verbazing in de andere. Het ene moment wandel je op een zwart strand, even later kijk je uit over een gletsjer of sta je aan de voet van een indrukwekkende waterval.”
Van de Blue Lagoon ging het naar de watervallen Seljalandsfoss en Skógafoss, de zwarte stranden bij Vík en het gletsjergebied van Skaftafell. Ook de ijsbergen in de lagune van Jökulsárlón maakten indruk. IJsland is een eiland van contrasten, waar vuur en ijs, ruige natuur en groene valleien elkaar afwisselen.
Maar ook buiten de bekende highlights viel er heel wat te beleven. Zo trokken Shana en Pieterjan met een IJslands paard door het landschap. “Dat was echt magisch”, vertelt Shana. “Die paarden hebben een bijzondere gang, de tölt. Je beleeft de omgeving op een heel andere manier. Het is zo’n ervaring die je niet snel vergeet.”
Een andere planeet, vlakbij huis
Zo voelde het in Kerlingarfjöll, een berggebied met kleurrijke heuvels, stomende bronnen en grillige rotsformaties. “We wandelden boven op de heuvels en het leek alsof we op een andere planeet waren beland”, vertelt Pieterjan. “De kleuren en vormen zijn zo speciaal. Dat is echt een van de plekken die ons het meest is bijgebleven.”
Ook dierenliefhebbers komen in IJsland aan hun trekken. Tijdens een walvissafari vanuit Húsavík spotte het gezin walvissen en een reuzenhaai. Maar de papegaaiduikers waren minstens even bijzonder. In het oosten en later opnieuw in de Westfjorden konden ze deze kleurrijke zeevogels van heel dichtbij bewonderen. “Je kent ze natuurlijk van foto’s, maar als je ze zo dichtbij ziet, is dat toch iets helemaal anders”, zegt Pieterjan.
De reis bracht hen verder langs de indrukwekkende basaltzuilen van de Stuðlagil-kloof, de krachtige watervallen Dettifoss en Goðafoss en de geothermische omgeving van Mývatn. In het noordwesten ontdekten ze rustigere plekjes, ver weg van de drukste toeristische routes. Via het schiereiland Snæfellsnes en de bekende Golden Circle eindigde hun avontuur in Reykjavík.
IJsland in de zomer: alle tijd om op ontdekking te gaan
Dankzij de lange dagen valt er in IJsland in de zomer heel wat te beleven. Met een huurwagen heb je bovendien de vrijheid om je eigen route uit te stippelen, onderweg te stoppen en ook minder bekende regio’s te ontdekken. Hou wel rekening met de afstanden en de beperkte beschikbaarheid van accommodaties. Vroeg plannen is dus geen overbodige luxe.
